闲话澳大利亚连载二库克船长的橙子

澳大利亚的发现，是人类认识世界的里程碑。这是人们最后发现的一块可以居住的新大陆，后面又发现了南极洲大陆，那儿并不适合居住。这段曲折的发现史，可以从澳大利亚这个名字说起。

亚里士多德

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现代澳大利亚这个英文单词Australia源于拉丁语，意思是“南方“。当年在古希腊，人类智慧瞬间开了挂，柏拉图的学生亚里士多德，我们都知道他是哲学集大成者，科学的开创者。他在前人大地是圆盘的学说基础上，提出了地球学说，他语言，由于地球是平衡的，那么相对于北方的大片陆地，在赤道以南的海洋中，必定有除了欧，亚，非以外的第四大陆，也就是”南方大陆“。后来托勒密进一步估计了南方大陆的位置，在印度洋以南，跨越地球的南极，位置相当于我们今天知道的南极洲大陆，只是面积大了许多倍，一直延伸到南半球的温带地区。

亚里士多德等人预言南方大陆，跟之前的古人的神话传说加上想象不同，他们是通过观测加上思辨得到的。当时希腊城邦汇集了从各处来往的商船，带来了各地的气候和风土人情，地理知识。他们还用日晷测量太阳的角度，并用同一天，不同城市的太阳角度差，计算了大地的曲率，从而得出地球的周长是4万6千公里，我们今天知道地球周长的准确值是4万公里多一点，但在当时能够得到这样的数值已经是相当令人惊叹了。

话说回来，古希腊关于南方大陆的预言，流传了多年，越传越神，无非是说遍地黄金之类的。到了地理大发现的时代，航海家们就纷纷出发，去寻找这片传说中的陆地。先是葡萄牙和西班牙的船队，他们中很多人宣称看到过或者登陆过南方大陆，但其实只是一些群岛。当然他们也在历史中留下了足迹，比如澳大利亚北部的托雷斯海峡，所罗门群岛，就是西班牙人命名的。

第一次发现澳大利亚的，是荷兰人。为什么是荷兰人抢到了先机呢？因为他们在今天的印尼，建立了东印度公司，他们财大气粗，又占着天时地利，所以就派出船队去寻找南方大陆上的黄金。年，荷兰探险家威廉杨茨登上了澳大利亚陆地，还跟当地土著发生了冲突。后来其他荷兰船队又发现了今天范迪门陆地，就是今天的塔斯马尼亚岛，以及新西兰，斐济等等。他们把新大陆命名为“新荷兰“，不过他们认为“新荷兰”土地荒凉，还住着野蛮人，更没有找到黄金。海上马车夫算盘一打，这是亏本生意，就放弃了进一步探索的计划。

库克船长

说了这么多，英国人终于出场了，不过还没有轮到库克船长。第一个到达澳大利亚的英国人，是加勒比海盗：丹皮尔。他曾经三次环游世界，并在年和年到达过澳大利亚。在英国，他还出了一本畅销书，讲述他的环球历险。正是因为丹皮尔对新大陆的记录，才有了后来英国派遣库克船长前往南方大陆的探索。

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如果你到墨尔本旅游，导游一定会带你去看“库克船长的小屋”，这座房子原本在英国，澳大利亚人为了纪念库克，在年把建筑整个拆卸然后搬到墨尔本重建的。其实这座房子，是库克的父母晚年居住的地方，库克船长应该去过，但可能没有真正居住过。不过也没关系，库克船长的父亲跟儿子重名，也叫詹姆斯库克，不知道是给儿子取名不上心，还是对儿子寄予厚望呢。

库克出身贫寒，他的父亲从农场帮工慢慢升任管家，农场主对他家也算不错，资助小库克接受教育。库克少年时代，在杂货店和商船上当学徒，他自学了代数，航海和天文学。年代，正逢欧洲列强争夺北美殖民地的七年战争，库克加入了皇家海军，前往北美。随着英国赢得战争，库克也升任航海长，他凭借娴熟的测绘技术，为纽芬兰海岸绘制了精确的地图，完成任务后，库克在日记中写下了豪言壮语：我的野心不只是比前人走的更远，而是要尽人所能，走到最远“。

金星凌日

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库克可能自己也没想到，他的野心居然推动了科学的进步。当时英国皇家学计划观测金星凌日这个天文现象，并测量时间和角度，来精确计算一个天文单位，也就是地球和太阳之间的距离。金星凌日，就是从地球上观察，金星从太阳的表面经过，这个现象非常罕见，具体是每隔一百多年发生两次，而且两次间隔8年。年，的金星凌日，科学家们也去了世界各地观测，但是不太成功，有的是天气不好，有的是被原住民袭击。所以大家都对年的金星凌日做了大量准备，不然错过了，就要等一百多年，要到几代人以后了。

年，英国海军部派遣刚刚升任上尉的库克船长，驾驶着奋进号，载着科考队，从普利茅斯出发，前往太平洋中间的大溪地，观测金星凌日。这艘军舰的英文名称叫HMSEndeavour，中文有翻译也有叫决心号，努力号。她由是运煤船改装的，优点是船体厚实，而且是平底，可以靠近海岸线考察。缺点是航速慢，而且空间狭窄。30米长，9米宽的船体，竟然塞进了94个人，包括船员，士兵和11位科学家。

长话短说，库克船长从英国出发，一路向西横渡大西洋，绕过南美洲，进入了广阔的太平洋。他凭借非凡的航海技术，提前到达了太平洋正中间的大溪地岛，他先是和岛上土著搞好关系，然后架设了天文观测台，在年6月3日成功观测了金星凌日。

观测结束，库克船长这才打开了海军部的密信，寻找未知的“南方大陆”，其实他们要找的，就是南极洲。于是库克根据指令继续向西南航行，在年10月6日到达了新西兰。之前荷兰人曾经到达过这里，于是库克船长就把荷兰名称翻译成英文，成了今天新西兰的正式名称NewZealand。库克绘制了新西兰南北岛的海岸线，证明了这不是传说中的南方大陆。他还通过从大溪地带来的土著作为翻译，跟新西兰毛利人进行沟通。

新南威尔士

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离开新西兰继续向西航行，奋进号在年4月19日到达了澳大利亚东岸，库克船长觉得这里景色很像英国的威尔士，就把新大陆命名为“新南威尔士”。今天新南威尔士是澳大利亚一个州的名字，首府就是澳洲第一大城悉尼。

他们贴着海岸线航行，还看到了陆地上的原住民。库克在日记中写道，他们的颜色是深色或者黑色，不知道是肤色还是衣服的颜色。随船的植物学家班克斯，在4月29日正式登陆，发现了不少新物种，库克就把这里命名为植物家湾，就在今天悉尼附近。

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