柑橘家的往事,可能比你听说的还要不堪

年初，网上突然流传起一个段子，只有一句话：“原来橙子是橘子和柚子的杂交”。尽管很多这种听上去就很离奇的段子的确都是杜撰的，但这条段子恰恰是真的。

很快，果壳网就请对食用植物颇有研究的史军博士撰写了一篇文章叫《柑橘家的不堪往事》，运用当时已经发表的一些研究成果，为大家梳理出了柑橘类水果的家谱草图。

简单来说，庞大的柑橘类水果家族中，除了少数边缘成员，绝大多数品种都是3个野生种的后代，它们是宽皮橘（Citrusreticulata）、柚（C.maxima）和香橼（也叫枸橼，C.medica）。

首先，宽皮橘和柚杂交形成酸橙和甜橙，而香橼和柚（可能还有其他种）杂交形成来檬（也叫青柠）；接着，以人类的伦理来看不堪入目的事情发生了：甜橙和它的双亲之一柚杂交形成葡萄柚，和另一个双亲宽皮橘杂交形成部分柑类，而可能是酸橙和香橼的两个亲本杂交，则形成了柠檬。

当时的认知，大概是这样一个过程。制图：老猫

显然，在上面这幅图景中还有一些不确定之处。如今6年过去了，随着技术手段的进步，科学家得以用更先进的方法——第二代高通量全基因组测序——把柑橘类水果的家谱画得更精细、更准确，当然也更不堪了。

柑橘类水果的细胞核中一般含有9对18条染色体，全长3亿多个碱基对，是人类基因组规模的1/8。如果放在20年前，运用比较原始的第一代基因组测序法测定这样的基因组，至少也要2～3年时间；但现在只要不到半小时就能测完。

与此同时，基因组测序的成本也显著下降了。本世纪初，人类全基因组测序需要1亿美元，而现在，只要美元上下。图片：BenMoore,grendel

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